El amor por el café cubano (Fotos+Vídeos+Podcast)

  

Si hay algo que a los cubanos realmente nos gusta, es el café, muy pocos cubiches son los valientes que pueden afirmar que nos les gusta esta bebida de los dioses negros, otra manera que en Cuba se le nombra al café. En cada casa existen actos ceremoniales a la hora de degustar un sorbito de café, incluso si eres una visita ocupas un nivel determinado en esta ceremonia protocolar, que incluye cómo se le ofrece y en qué taza se le brinda a las visitas. Es muy gracioso porque todos lo sabemos, pero nadie se atreve a hablar de ello. Y aunque sé que aún es temprano para que se lleven una idea de lo que les cuento, de aquí no se irán con esa duda. El ritual diario de los cubanos es muy simple, todo comienza con café, hay un mito popular que dice: -(…) sino no tomas café por las mañanas tendrás un mal día, además te ganarás un buen dolor de cabeza (…)- al menos yo puedo asegurar que sí-. 

Unos de los primeros cafetales cubanos, pertenece al circuíto turístico cubano y Patrimonio de la UNESCO

Si aún no te convences, tengo que contarte que hasta canciones le han dedicado. Una que seguro conoces, dedicada a una negra esclava que vivió por allá por el siglo XIX, conocida como Mamá Inés: una mujer a quien le gustaban mucho las fiesta, el baile, la música, el jolgorio, y la fuma de Puros Habanos. Cuentan los que más cuentan que siempre tenía un puro criollisímo encendido en su boca. Y sólo se lo quitaba para tomar un buchito de café. Según, los que la conocieron comentaban que era una mujer con atributos muy agraciados, que alegraba el lugar donde estaba por su exceso de carisma y su risa sin paragón. La letra de la susodicha canción dice:

(...) Ay mamá Inés

Ay mamá Inés

Todo los negros tomamo café

Ay mamá Inés

Ay mamá Inés

Todo los negros tomamo café

Pero Belén, Belén, Belén

adonde anda tú metía

que en to Jesús María

yo te buscá y no te encontrá

!Ay  chico sí! (...)

 

Bola de Nieves interpretando "Mamá Inés"

Lo más gracioso de todo es que estoy segura de que quien conoce la canción leyó la letra tarareándola. Tranquilo, que nos pasa a todos. Tampoco pudiste sacar de tu mente al gran Bola de Nieve, que fue quien la dio a conocer. Ese swing característico del negro de Guanabacoa es insuperable, yo me he imaginado como Mamá Inés, y es que todas las cubanas tenemos un poco de ella dentro; sobre todo cuando se está de parranda y solo el café te devuelve el alma al cuerpo, también un buen sopón, pero hoy el café es nuestro invitado principal.

Que increíble la cultura cubana, que te hace hablar de una bebida y te obliga a rememorar canciones. Pero a decir verdad, no hubiéramos tenido esta delicia dentro de nuestro menú si no fuera por José Antonio Gelabert, un habanero que por el año 1748 lo importó desde Dominicana y lo llevó hasta las tierras del Wajay, ubicado en las afueras de La Habana.

 

Planta del café con sus frutos maduros (Topes de Collantes)

Aunque en un principio no obtuvo gran interés de parte de la sociedad, con el paso del tiempo y la inmigración de colonos franceses y sus esclavos que huían  de la Revolución Haitiana, aumentaron y mejoraron las plantaciones de café, y con ello creció la popularidad de la bebida. Las tierras más idóneas fueron las del oriente y centro (las que se encuentran en la zona de las lomas de Trinidad en Sancti Spíritus), luego se fue expandiendo por todo el país.

Tanta fue la aceptación del café que, entre tantos ejemplos que les puedo compartir, creo que el caso Inglaterra es el que refleja a plenitud el amor mundial al café caribeño. Porque, hubo que ponerle  límites a la ingesta del café, ya que, por cada inglés consumía alrededor de 30 tazas diarias, desatándose una ola de muerte por infartos, nunca antes vista. En Francia no fue muy diferente que digamos, ni en España. En Italia, y de los últmos ya sabemos lo amantes que son de esta bebida oscura, pues ellos inventaron un artefacto que cuela el café de cualquier variedad a la perfección. Este tipo de cafetera italiana tradicional es la que más se utiliza en las casas cubanas.

Con los años el café cubano y su popularidad ha llegado a lugares tan lejanos como Japón, quienes compran el mejor café que se produce en la isla, conocido como "Blue Mountain" cubano, que se cosecha en las lomas espirituanas y la Sierra Cristal en Holguín. Un tipo de café que desde hace años se compara la calidad de su grano con el jamaicano, exquisito igual.

Habano cubano, historia y zonas de plantación (Fotos+Podcast)

                                                                                                        Productor de tabaco en Vueltabajo

Esta historia es tan vieja como la conquista española, pues todo comienza en el momento de la llegada de Cristóbal Colón a las Indias Occidentales -nombre otorgado al continente americano en 1492, porque pensaban que habían llegado a la India, que era su verdadero destino-. Cuando el almirante pisó esta isla el 28 de octubre de 1492 en la costa oeste del actual municipio de Holguín, al oriente de Cuba, fue cuando el tabaco hace su aparición por medio de nativos Taínos que lo cosechaban. Para los Taínos era su tesoro, y el proceso al que sometían a la hoja era muy sencillo. Recolectaban las hojas y las ponían a secar. Una vez secas las hojas, enrollaban pequeños grupos de hojas en cilindros de diferentes dimensiones y luego fumaban el producto final.

Aunque se sabe que la planta del tabaco no es originaria de Cuba, sino del Altiplano Andino, es en la isla caribeña donde se producen las mejores hojas, torcidos, y el producto final que es el tabaco,  que despiertan las pasiones del menos aficionado. La planta de tabaco pertenece a la familia de las solanáceas, y de ella existen alrededor de 5o variedades, aunque con propósitos comerciales se cultivan solamente dos: la Nicotiana Tabacum -especie que más se cultiva en Cuba-, y la Nicotiana Rústica. 

Los aborígenes fumaban tabaco solamente cuando realizaban ceremonias religiosas; sobre todos los chamanes, para comunicarse con los dioses o espíritus. Se sabe también que algunas tribus cubanas la utilizaban como alimento y como medicina para afecciones de la piel. Pero cuando los conquistadores llegaron a tierras cubanas esta planta fue el regalo de ellos a los españoles, que, luego de esto tristemente jamás volverían a degustar su propia creación.

Mapa de distribución tabaquera cubana

La llegada de los colonizadores a Cuba llevó a la difusión de la cosecha del tabaco y la comercialización de las hojas de tabaco se convirtió en otra fuente importante de ingresos para la corona, pues cuando llegó el tabaco a Europa, se popularizó rápidamente y llegó a ser un símbolo de un alto estatus y sofisticación. Sin embargo, en  Cuba hubo partes buenas y malas, pues, su cultivo promovió la creación de villas, fincas y plantaciones, se ocuparon grandes extensiones de tierra para dedicarlas a su cultivo. Pero alguien debía trabajar la tierra, por lo que, la única solución que encontraron fue aumentar de manera exponencial la mano de obra gratis nacida de la exportación de esclavos desde África hacia la isla. La riqueza derivada del tabaco fue tan importante que los reyes vieron con buenos ojos su expansión a todo el país, donde cada zona aportaría sabores diversos por su clima particular y propiedades del suelo.

Una de las zonas de siembra y cultivo más importante desde hace al menos siglo y medio es el área de Vueltabajo en la provincia Occidental de Pinar del Río. La tierra ahí es de una calidad excelente, contiene nitratos, hierro, cuarzo y arcilla que le aporta una sabor muy singular y especial al tabaco.  Cultivos que producen según conocidos expertos las mejores hojas del país. En este lugar se fabrican los Habanos Robaina, Romeo&Julieta y los Cohíba genérico Robaina.  Ésta extensión de tierra tiene el mayor potencial de crecimiento comercial para el cultivo de tabaco del mundo, siendo el más comercializable tanto en Cuba, como en el planeta. 

Semi vuelta, es el territorio vecino de Vueltabajo e igual de influyente en el mercado tabaquero, enclavado también en la Provincia de Pinar del Río, exactamente, en el municipio de Consolación del Sur, es una superficie perfecta para construir Viveros. Estas locaciones son idóneas para la siembra controlada de las plantas de tabaco. En este caso sus hojas, a diferencia de las producidas en Vueltabajo, se utilizan para producir picadura, o sea, el relleno de los cigarros; y también para los envoltorios. Las hojas de esta zona son más gruesas, con cuerpo robusto y aroma fuerte, que las distingue de otras variedades.

  

Vegas en Semi Vuelta (Pinar del Río)

Otra zona de cultivo tabacalero es la conocida como Partido, ubicada en La Habana antigua. No es una zona que las personas dentro de Cuba la identifiquen como cultivadora de tabaco histórica, siendo entonces, de las menos populares porque se encuentra en la periferia de Santiago de las Vegas. La especialidad de esta demarcación es la hoja de relleno largo y corto. La localidad se distingue por ser un territorio de gran valor histórico. Su mérito está dado por  la antigüedad de sus plantaciones, que vienen desde el Siglo XVII, y sus producciones están protegidas por la Denominación de Origen.

Hacia la zona central del país tenemos una región importante en el cultivo de Habanos, y se encuentra en las Villas, principalmente los terrenos ubicados en Remedios (Vueltarriba) con igual valor histórico que Partido, y que posee  la zona más amplia cultivable con respecto al territorio ocupado. Éste es el distrito más antiguo de Cuba que también ostenta la protección geográfica de Denominación de Origen.

 

Plantación en la zona de Partido a finales del Siglo XIX (Santiago de la Vegas)/Archivo

Un hecho muy importante y necesario de comentar porque esta ligado a la historia de los tabacos cubanos, es la ocurrida en el año 1717 que consiguió fracturar el próspero negocio del tabaco cubano, aunque, no lo eliminó. Y es que a partir de una mala decisión de la corona.  A pesar de que la comercialización del tabaco era un negocio muy rentable y lucrativo, decretaron la ley conocida como Estanco del Tabaco, que imponía el monopolio de su comercio por parte de la corona de España, esta ley incluían un conjunto de otras leyes que limitaron su crecimiento y que afectaron el bolsillo de los vegueros.

El cumplimiento de dicha ley era supervisada por medio de una factoría ubicada en la capital cubana - en La Habana-, y sus dependencias residían en Sancti Espíritus, Trinidad, Bayamo y Santiago de Cuba. Este decreto tuvo vigencia hasta el año 1723, cuando los trabajadores tabaqueros de los alrededores de la capital se sublevaron en su contra. Este acontecimiento se conoce como La Sublevación de los Vegueros, fue fuertemente reprimida, y terminó convirtiéndose en la primera muestra de inconformidad de las pobladores de la colonia cubana con las medidas de la metrópolis colonialista española, exceptuando la rebelión del aborigen Hatuey.

 

Decreto real sobre el Estanco del  Tabaco en Cuba de 1740/Archivo

El sabor dulce y fuerte que vienen de repente a adueñarse del paladar de quien lo degusta se percibe es lo que distingue a las vitolas cubanas, además es la causa de que muchos prefieran la colección cubana de tabacos por encima de todas las demás, sin importar el elevado precio en el mercado internacional. A la vez es la razón, por la que, muy pocos en el mundo  y dentro de Cuba conozcan su exquisito sabor, ya que, no pueden darse el lujo de tener entre sus aficiones fumar puros Habanos. Los podemos ver en actividades corporativas importantes,   protocolos, cierres de importantes negocios, pero también suelen ser entregados como  obsequios especiales a familiares y amigos a los que se le tiene mucha estima.

La industria tabacalera cubana se ha mantenido a lo largo del tiempo como la productora de los mejores tabacos a nivel mundial, gracias también a que el país cuenta con las mejores plantaciones. Aunque, el tabaco no era el único rubro exportable de Cuba, eso sí, siempre ha sido un producto exclusivo. Una cualidad que caracterizó al mercado cubano antes de 1959 fueron sus productos de primera línea, como es el caso del ron, el café y el azúcar de caña. Por lo que, es muy triste que actualmente y desde triunfada la revolución cada uno de estos productos ya no son tan populares por la ineficiencias en la siembra, a pesar de lo que significa en riquezas para la economía del país. La producción de café casi desaparece, y la industria productora de azúcar fue desmantelada prácticamente, quedando solamente el tabaco y el ron como los productos que antaño eran asociados a Cuba por su calidad y cualidad.

Mis raíces tabaqueras cubanas (Fotos+Podcast)

 

Debo confesar que, hace muy poco tiempo comencé a probar los placeres que ofrece la tabaquería cubana, mi iniciación fue por manos de un Habano Siglo VI -conocido como el cañón del Habano-. Anteriormente a esto, mí reacción era  guardar distancia a toda costa  de aquellos que fumaban a mi alrededor, hoy después de unos cuántos tabacos y maridajes con bebidas y aperitivos; me declaro total amante de esta planta y del grandioso mundo que ha creado en torno a sus variedades. Tanto poder en una hoja seca cosechada y torcida por manos desconocidas, verdaderos dioses en la tierra. Si supieran el poder que vive en sus manos. 

Quise comenzar mi novel blog con este tema que hasta para los cubanos es totalmente desconocido e incluso solo lo asociamos a los tantos extranjeros que cada día conquistan nuestras calles, pero, en su momento no lo vi prudente y creo que ahora formaría parte del deleite en mis lectores. Esto del tabaco cubano es de otro mundo, porque, cuando se habla de la fuma entre conocedores locales y foráneos, no cesan de elogiar nuestro alucinante torcido, a veces ni esos  mismos que creemos que tienen más conocimiento de la fuma y su placer tienen todo el panorama de lo que vive dentro de una vitola.

 

Antonio Maceo con su tropa en Pinar del Río (Invasión a occidente)

Sin embargo, mi experiencia inicial vino de mi propia familia, mi abuelo es nacido en las más profundas y altas lomas de Candelaria un pueblito que antiguamente perteneció a la provincia de Pinar del Río, recuerdo como el mismo me contaba como mi longeva bisabuela la cargo siendo aún siendo esclava nuestro Titán de Bronce en la Invasión a Occidente por el Ejercito Mambí: "Hombre digno y ejemplar" decía y la verdad no se equivocaba nunca mí gran enciclopedia hecha abuelo. Mi bisabuela creció, el Titán murió y nacieron todos mis tíos abuelos hijos de un padre diferente al de él gran Ventura Manguela, pero que compartía la misma línea de sangre de su madre una esclava franco-cubana. Él padre de mi abuelo ese que nos regaló este color -"Totí"- como le decían a él por la mezcla con un bello  negro Lucumí que fue mí no conocido bisabuelo. 

 

Vicenta Manguela  (mi bisabuela con 103 años) foto reconstruida

Lo particular en esos tíos abuelos era que fabricaban tabaco y mí abuelo se sentía sumamente orgulloso de los grandes robustos que elaboraban sus hermano, y, que le regalaban. Él se los enseñaba a cada persona que llegaba de  visita a su -humilde choza- como le llamaba a mí casa en el Mónaco una barriada opulenta de La Habana, antes del 1959 y que al día de hoy sus casas levantan suspiros. Para mí poca fortuna cuando nací esos tíos ya habían partido de esta tierra y no legaron su gran conocimiento a nadie.

 

Ventura Manguela (mi abuelo) foto reconstruida

En las escasas crónicas que alcanzó mi abuelo a contarme, recuerdo como hablaba de sus hermanos, argumentado que: -(...) fumaban realmente como sí no hubiera un mañana...  y decía, que, grandes manos eran las que crean tamaña delicia (…)-. Con los años dejó de fumarlos, pero diariamente hablaba sobre el sabor a tierra  candelariense y el típico olor húmedo de quién despierta entre las nubes que le recordaba su pedacito de vida en aquellas lomas llenas de hojas de tabaco, en las que ver una vega repleta de hojas secándose era y es muy común, además de ver en primera mano a campesinos torciendo su propia bala marrona,  como yo le llamaba de pequeña al tabaco, era la historia de cada día en su niñez. 

Puedo afirmar que las raíces de mi familia esta cementada con la historia del tabaco pinareño. y a sí comienza esta serie sobre los deleites de esta tierra. Temporada que  no podía permitir que iniciara de otra manera en este mundo de crónica y podcast, simplemente no podría. Sería traicionar lo que me trajo al punto donde me encuentro actualmente y la manera en la que pienso sobre Cuba, mi familia y mi  mundo creativo, ya que, todo lo que escribo y el cavilar que he desarrollado a lo largo de mis 29 años.  De lo que sí estoy segura, es que, aún tengo mucho camino por recorrer, por lo que, solo quiero ser portadora de lo que hoy empieza a formar parte de mí cosmología personal. 

¿Cuánto sabes sobre el verdadero significado de la Bandera Cubana? (Fotos+Podcast)

 

"(...) un triángulo de nubes anunciaban el alba, y el el triángulo brillaba el lucero de Venus, la estrella de la mañana, mientras dos nubes blancas partían desde el triángulo para dividir en tres franjas azules el cielo resplandeciente (...)"

                                                                     Narciso López

 

 

Si existe algo de lo que los cubanos siempre hemos estado seguros, es del significado de la bandera, es un trending topic en la sociedad cubana que genera orgullo; y no es para nada reprochable, es un símbolo patrio para sentirse feliz que nos representa a nivel mundial, y que, significa que eres de la mayor isla en el medio del Mar Caribe. La Bandera Cubana ha estado entre los cubanos desde el comienzo de las Guerras de Independecia y, tristemente, ha sido llevada y traída por todos los círculos de poder dentro de Cuba, los que destierran y devuelven la ciudadanía a las personas a su conveniencia, lo mismo pasa con aquello de que si eres cubano o no, pero este no es tema en especifíco que hablaremos.

Existen dos versiones sobre la creación de la bandera, aunque sus creadores, diseñadores, y el lugar de confección no cambia. La primera proviene de los cubanos independentistas masones; quiénes hicieron todo a imagen y semejanza, de lo que, aprehendieron y aprendieron dentro de su hermandad, respetando sus jerarquías internas, y lo llevaron de manera simbólica a las luchas por la independencia contra el imperio español.

 

Los masones se caracterizan por ser los arquitectos e ideólogos de grandes ciudades desde hace más de 500 años. Así que era un excelente caldo de cultivo, donde la idea de Cuba como nación podía nacer de personas tan ilustradas, que anteponían al hombre por encima de todo, menos por el Gran Arquitecto del Universo. Narciso López, un venezolano totalmente comprometido con la causa cubana independentista, fue su creador, después de elaborada y socializada entre los independentistas tuvo que competir con el diseño de Carlos Manuel de Cépedes, que solo se quedó para presidir las Asambleas Constitucionales, historia igual de fascinante y que se habla bastante poco. La bandera nacional se izó por primera vez en la ciudad matancera de Cárdenas, el 11 de abril de 1869. Y antes de enarbolarla en Cuba se presentó en la ciudad estadounidense de Nueva York el 19 de mayo de 1850, cuando aún faltaban 18 años para el comienzo de las guerras por la independencia de Cuba.

 

Bandera cubana bajo las medidas masónicas

 Significado de la bandera aportado por los independentistas masones:

 1. Estrella solitaria:

Estrella de cinco puntas: representa el hombre con sus cinco sentidos, en la razón. Para los masones la perfección del maestro masón: la fuerza, la belleza, la sabiduría, la virtud, y la caridad. Se pone en el centro del triángulo para representar que el hombre es el soberano, con sus derechos intocables.

2. Triángulo equilátero (tres lados iguales):

El triángulo es equilátero para representar los tres poderes de la República: poder Ejecutivo, Legislativo y el Judicial. La República tiene que tener estos tres poderes balanceados en orden para que el soberano, la estrella, siga siendo el centro de la República. También se le atribuye la divisa masónica de Libertad, Igualdad y Fraternidad como características fundamentales de la República. El rojo no significa sangre, ya que la bandera se confecciona antes de las guerras independentista, por ende no había sangre derramada. El rojo significa Providencia, representando que los derechos del individuo nacen con su humanidad, vienen del ser supremo. Una nación bajo Dios.

3. Las tres listas azules:

Representan las tres etapas del hombre para llegar a su grandeza, aprendiz, acompañante y maestro. Lo cual hace alusión a la responsabilidad del hombre a aprender, a acompañar y a enseñar para mantener la República. El azul significa la fuerza y la belleza en su más alto significado

4. Las dos listas blancas:

Representan las dos columnas del templo de Salomón, la entrada a lo divino y pilares de la República. Blancas por la pureza de los ideales necesarios para la construcción de tal obra, la República.

5. Las Franjas

Las cinco franjas, si ponemos la bandera en vertical, sostienen la República que defiende al individuo, lo que significa el Estado Soberano. Las dos franjas blancas, adquiere un alcance que va desde la unión a la pureza. Las tres franjas azules, significan la armonía perfecta, que devienen en la  suma de las 5 franjas, tomando forma en el espíritu vivificador que perpetúa la naturaleza;  que se obtiene sumando el triángulo y la estrella con las franjas, es el número divino para los judíos, los griegos y masones.

Por otra parte, hay historia que se ha quedado en forma de leyenda, porque, no se ha podido comprobar que; cuando Narciso López se encontraba en Nueva York, luchando por la gesta independentista cubana, el general, cansado, se quedó dormido en un parque. Al despertarse miró al cielo y vio esos copos de algodón como un alto manto sobre él,  con el fondo azul, conjuntamente con una macha roja que producía el sol poniente. Sumando una estrella saliente, esa que acompaña a la luna en la noche, lo inspiraron para pensar que eran los ingredientes perfectos para crear a la bandera. Que al final de cuentas, sin saber si es verdad o mito, le dieron la inspiración para la creación de ese hermoso símbolo. La otra parte que no contamos y que realmente es muy hilarante, es que, con ellos en mente fue en búsqueda de su amigo Miguel Teurbe Tolón, un artista por excelencia, que unió cada idea y materializó el diseño, dando al traste con lo que que conocemos hoy como la Bandera Cubana. Si es ficción, fantasía, o medias tintas;  eso no importa, ¡es tan bella!

 

Miguel Teurbe Tolón

Una segunda especificación vino de la mano del primer presidente cubano Tomás Estrada Palma mediante Decreto, el 21 de abril de 1906, y ha permanecido inmutable desde entonces. Vale aclarar que, esto sí esta comprobado y lo pueden buscar en la primera constitución cubana, que data del 20 de mayo de 1901; ratificada en ese mismo año y con la legitimación de 23 signatarios.

 

Tomas Estrada Palma

El significado que le aportó Estrada Palma es el siguiente:

La estrella solitaria de cinco puntas representa la república libre, independiente y soberana que debía ser Cuba y la unidad de los cubanos. El rojo, ubicado dentro de un triángulo en clara alusión a la tríada francesa de: Libertad, Igualdad y Fraternidad; representando también la sangre derramada en la lucha. Las franjas blancas se identifican con la pureza de los ideales y la virtud de los cubanos dignos. Las listas azules es por los tres departamentos en que se dividía Cuba en aquella época: Occidente, Centro y Oriente; revelando así las elevadas y sacras aspiraciones de los patriotas que lucharon por la independencia de Cuba.

Su forma geométrica responde a un rectángulo, de doble largo que ancho, compuesta por cinco franjas horizontales del mismo ancho, tres de color azul turquesa y dos blancas, dispuestas de forma alternas. El triángulo equilátero de color rojo en uno de extremos, uno de cuyos lados es vertical, ocupa toda la altura de la bandera y constituye su borde fijo. Esta figura lleva en su centro una estrella blanca de cinco puntas, inscripta en una circunferencia imaginaria, cuyo diámetro es igual a un tercio de la altura de la bandera, y su punta superior está orientada hacia arriba, el borde libre superior de la bandera.

Estas dos versiones son parte real de la historia de la bandera cubana, pero el hecho de que se haya olvidado la primera, puede deberse a la anulación del poder Masón dentro de la sociedad cubana cuando triunfó la Revolución Cubana en el año 1959. Yo solo le recomiendo que piense cuál de las dos alternativas, que vale decir, no son falsas, usted desconocía, y le propongo que siga indagando sobre ella; o quizás sabía muy poco de ella. La historia de Cuba, en este caso la bandera cubana, es frondosa y llena de anécdotas interesantes, y yo pienso que aún debe quedar alguna que otra historia por contar. Usted, solo sírvase y disfrute, porque Cuba está llena de cosas interesantes que necesitan ser descubiertas y yo se las contaré.